Hoewel pioenen en kruidachtige pioenen vergelijkbare bloemvormen hebben en beide belangrijke sierbloemen zijn, verschillen ze aanzienlijk in botanische classificatie en morfologische kenmerken. Dit zijn de belangrijkste criteria voor differentiatie:
I. Verschillen in bloeiperiode: Pioenen bloeien doorgaans eerder dan kruidachtige pioenen. Pioenrozen beginnen over het algemeen in maart te bloeien, met een piekbloei van april tot mei; kruidachtige pioenrozen bloeien van nature van mei tot juni, maar de werkelijke bloeitijd kan al halverwege -tot- eind april zijn. De specifieke bloeiperiode varieert afhankelijk van de klimatologische omstandigheden in het teeltgebied.
II. Stammorfologie: Pioenen zijn bladverliezende struiken met houtachtige stengels. De boven-grondse delen van de plant zijn meerjarige houtachtige structuren en de takken blijven zelfs nadat de bladeren in de winter vallen, aanwezig.
Kruidachtige pioenrozen zijn meerjarige kruidachtige planten met kruidachtige stengels. De bovengrondse delen -verwelken elke winter, en de volgende lente ontspruiten er nieuwe scheuten uit ondergrondse knollen.
III. Bladkenmerken: Pioenbladeren zijn relatief breed en dik, met 3 tot 5 lobben aan de punt. Het bovenoppervlak van het blad is groen met een geelachtige tint en de onderkant is vaak bedekt met een wit poeder.
Pioenbladeren zijn relatief smal en dun, meestal onverdeeld aan de punt, donkergroen en glanzend aan beide zijden, en dicht verdeeld.
IV. Bloemverschillen: Pioenbloemen zijn meestal solitair aan de uiteinden van de takken, met een grote diameter, meestal rond de 20 cm; bloemvormen zijn divers, waaronder enkele-bloembladige, lotus-achtige, chrysanthemum-achtige, roos-achtige, kroon-achtige en hortensia-achtige vormen; bloemkleuren zijn ook gevarieerd.
Pioenbloemen zijn meestal geclusterd, met een relatief kleinere diameter, ongeveer 15 cm; bloemvormen zijn relatief eenvoudig en er is minder variatie in variëteiten.
V. Vruchten en zaden: Pioenvruchten zijn follikels, vaak vijfhoekig, met 7 tot 13 bruine zaden, die van oranje-geel naar donkerbruin verkleuren als ze rijp zijn.
Pioenvruchten zijn samengestelde follikels, meestal met 2 tot 8 vrije peulen, variërend in vorm; elke peul bevat 1 tot 5 zaden, die zwart of donkerbruin zijn en bijna rond of langwerpig van vorm zijn.
Deze kenmerken kunnen als belangrijkste basis dienen om onderscheid te maken tussen pioenen en kruidachtige pioenen. Bij daadwerkelijke observatie wordt aanbevolen om een alomvattend oordeel te vellen door meerdere kenmerken te combineren. Vooral wanneer de bloeiperiode elkaar overlapt of de plant jong is, is de textuur van de stengel (houtachtig of kruidachtig) de meest betrouwbare identificatiestandaard.
